Akiniai yra labiausiai paplitęs optinis prietaisas pasaulyje, skirtas regėjimo korekcijai. Kada ir kas išrado šį priedą, tiksliai nežinoma. Tačiau yra versija, kad dar I amžiuje mūsų eros mokslininkai pastebėjo, kad stiklas ir kai kurie brangakmeniai padidina daiktų dydį.
Taigi pats imperatorius Neonas stebėjo gladiatorių kovas per didelį smaragdą, kurį visur nešiojosi su savimi.
Kasinėjimų metu Trojoje Egėjo jūros pakrantėje paleontologai atkasė keletą kapų, viename jų buvo kalnų krištolo lęšiai. Deja, negalima tvirtai teigti, kad senovės žmonės juos naudojo kaip optinį instrumentą. Galbūt tai buvo gražus aksesuaras ar daiktas, naudojamas ugniai kūrenti.
Jo kape buvo rasti senovės Egipto faraono Tutanchamono, vieno pirmųjų pasaulyje pasirodžiusio, akiniai. Jų rėmas buvo sudarytas iš bronzos, o stiklas buvo pakeistas labai plonais smaragdo pjūviais.
Viduramžių arabų mechanikas ir astronomas Ibn al-Haytham, netyčia sudaužęs stiklo rutulį, įrodė, kad jei objektą stebite per stiklo šukes, jie keičia formą.Būtent šis mokslininkas XI amžiaus pradžioje įrodė: kai skaitai tekstą per sferinį stiklo gabalą, raidės tampa didesnės. Jis yra kolosalaus optikos kūrinio, kurį sudaro septynios knygos, autorius. Be to, būtent jis stiklo rutulį nusprendė panaudoti kaip padidinamąjį stiklą ir jį panaudoti vyresnio amžiaus žmonių regėjimui gerinti.
Šis atradimas negalėjo būti užbaigtas dar kelis dešimtmečius. Visą šį laiką žmonės vis dar naudojo mažus stiklo gabalėlius, laikydami juos tik prie vienos akies.
Tik 1240 m. Europos vienuoliai pagamino kažką panašaus į šiuolaikinį padidinamąjį stiklą ir aktyviai jį naudojo praktikoje.
1285 metais Italijoje pasirodė pirmieji modernūs stiklai iš išlydyto stiklo ir metalinių rėmų. Juos išrado garsus to laikmečio stiklininkas, tačiau skaidrūs lęšiai akiniuose pradėti naudoti daug vėliau.
Akiniai žmonėms, kenčiantiems nuo trumparegystės, atsirado tik XVI amžiuje: iki tol buvo tiriama tik toliaregystė, todėl akiniai buvo skirti būtent šia liga sergantiems žmonėms.
Akiniai nuo saulės, be kurių šiuolaikiniai žmonės neįsivaizduoja savo gyvenimo, palyginti su pirmąja optika, atsirado palyginti neseniai. Yra versija, kad rengdamas kampaniją prieš Egiptą Napoleonas įsakė visiems savo kariams nešioti akinius, kad apsaugotų akis nuo kaitrios Afrikos saulės. Optiniai stiklai buvo padengti suodžiais ir laku, o tai labai pablogino karinio personalo regėjimą ir matomumą.
Pirmojo pasaulinio karo metais buvo sukurti pilni akiniai nuo saulės karo lakūnams. Jie saugojo pilotų akis ne tik nuo akinančios saulės šviesos, bet ir nuo UV spindulių.Šis aksesuaras buvo nebrangus, o dėvėti aviatorius buvo naudinga ir prestižinė.
Šiandien milijonai žmonių visame pasaulyje mėgsta nešioti akinius nuo saulės, jie yra ne tik stiliaus elementas, bet ir puikiai apsaugo akis nuo saulės spindulių.