Kelnaitės šiais laikais yra nepakeičiamas dalykas. Šiuos apatinius dėvime nepriklausomai nuo amžiaus, nuotaikos ar oro sąlygų lauke. Įdomu tai, kad žodis „kelnės“ yra prancūziškas, jis verčiamas kaip „suvyniotos, trumpos kelnės“.
Žmonės senovėje pradėjo dengti intymiausias savo kūno vietas. Jau primityvūs vyrai ir moterys panašiems tikslams naudojo gyvūnų odas, o lininės strėnos buvo populiarios tarp senovės egiptiečių.
Senovės Graikijos gyventojai savo nuogumą stengėsi paslėpti ilgomis togomis, o gladiatoriai dėvėjo beveik panašias į šiuolaikines kelnaites, tačiau jas naudojo tik kaip sportinę uniformą pasirodymui kovose.
Arabai taip pat dengė apatinę kūno dalį, bet ne tik strėnomis, o ilgomis kelnėmis, kurios saugojo nuo kaitrios saulės dieną ir nuo dykumos šalčio naktį.
Manoma, kad pirmosios kelnaitės pasirodė XII a. Tačiau jie ilgą laiką nebuvo naudojami masiškai: kelis šimtmečius žmonės dėvėjo ilgus marškinius ant nuogo kūno. Tokie apatiniai buvo populiarūs tiek tarp turtingų piliečių, tiek tarp vargšų.
Ankstyvaisiais viduramžiais Europos katalikų kunigams buvo uždrausta dėvėti apatinius drabužius. Italijoje jis pradėtas aktyviai naudoti tik XV amžiuje, o Prancūzijoje - XVI amžiuje. Tik po to kelnaičių mada paplito visoje Europoje.
Įdomu tai, kad apatinės kelnaitės ilgą laiką išliko išskirtinai vyriška apranga. Moterys juos pradėjo nešioti tik XVIII amžiaus pabaigoje. Iki tol ponios, nepaisant jų finansinės padėties, išeidavo be apatinių. Vietoj to po viršutine suknele buvo dėvimi keli apatiniai sijonai. Pirmosios kelnaites pasimatavo anglės, o po kurio laiko visos kitos moterys įvertino šios aprangos patogumą ir praktiškumą.
XX amžiuje kelnaitės tapo privalomu apatiniu trikotažu, dėvimu kiekvieną dieną. Tada į madą atėjo kelnaitės. Jau amžiaus pradžioje jie buvo ne tik gražūs, bet ir gundantys. Pavyzdžiui, moteriškos kelnaitės dažnai būdavo puošiamos sagute nugaroje, o vyriškos – priekyje.
1924 metais žmonės pradėjo vartoti terminą „kelnaitės“, o amžiaus viduryje, kai į madą atėjo mini sijonai, kelnaitės tapo pastebimai trumpesnės.
Vyriškos ir moteriškos kelnaitės yra du visiškai skirtingi modeliai. Jie skiriasi ne tik spalva, bet ir kirpimo bei dizaino dalimis. Taigi, pagrindinės moteriškų kelnaičių detalės – priekinė ir užpakalinė dalis, įdubimas ir elastingas juosmuo. Vyriški modeliai taip pat susideda iš priekinės ir užpakalinės dalies, tačiau vietoj įdubos ant jų yra prisiūtas pleištas.
Šiandien kelnaitės gaminamos iš įvairių medžiagų. Kasdieniniam naudojimui geriau rinktis modelius, kurių audinyje yra daug natūralių pluoštų. Tai gali būti medvilnė, viskozė su nedideliu sintetikos priedu (ne daugiau kaip 30%).
Maudymosi kelnaitės pagamintos iš dirbtinių medžiagų: poliesterio, nailono.Jie yra tamprūs ir greitai džiūsta, todėl puikiai tinka maudytis, bet netinka kasdieniam dėvėjimui.
Šiuolaikiniai šio apatinio trikotažo modeliai yra įvairūs. Taigi, šie stiliai gali būti vadinami populiariais tarp moterų:
Be to, aktualūs klasikiniai modeliai, taip pat liekninančios kelnaitės.
Vyrams yra mažiau galimybių. Tarp pagrindinių pažymime:
Taip pat vyrai kartais dėvi labai ekstravagantiškus modelius, kurie tradiciškai laikomi moteriškais. Pavyzdžiui, šiandien nieko nenustebinsi vyriškais bikiniais ar timpomis.