Seniau su maistu elgdavosi labai pagarbiai, nes jį pirkdavo ne parduotuvėje, kaip mes šiandien, o gaudydavo miške ar užaugindavo lauke. Todėl kiekvienas valgis buvo ypatingas ritualas, kurio kūrime ypatinga vieta buvo skirta staltiesei. Gamybai panaudotos įvairios medžiagos, tautosakoje aktyviai naudota kaip atskira magiška priemonė (paimkime, pavyzdžiui, visiems žinomą savadarbę staltiesę).
Šiuolaikiniame pasaulyje šis baldas nėra naudojamas taip dažnai, kaip norėtume, tačiau jis nepraranda savo aktualumo. Šiandien staltiesė – gaminys (jos gamybai naudojama tekstilė arba sintetinės medžiagos), kuriuo dengiamas valgomojo stalas.
Senovės egiptiečiai stalus dengdavo specialiu užtiesalu iš medvilnės arba lino. Tai buvo patvari drobė, puošta įvairiais ornamentais. Senovėje žmonės su staltiese elgėsi labai pagarbiai, vergams ir elgetams buvo draudžiama ją naudoti.
Rytų tautos staltieses siuvinėjo auksu, todėl ji labai brango, todėl ja naudojo tik pasiturintys žmonės.
Europiečiai, ypač ankstyvaisiais viduramžiais, nebuvo itin atsargūs. Iš langų pylė nuotekas, retai prausdavosi, nenaudojo elementarių higienos priemonių. Žinoma, staltiesė jiems taip pat ilgą laiką išliko nenaudingas daiktas.
Senovės Rusijoje, priešingai, stalas buvo padengtas tapytomis drobėmis, kurios buvo siuvamos rankomis. Nuo neatmenamų laikų mūsų protėviai stengėsi pagražinti savo gyvenimą, todėl staltiesė buvo privalomas bet kokios trobelės atributas, nepriklausomai nuo socialinio statuso ir šeimos finansinio saugumo. Net ir patys vargingiausi valstiečiai stengėsi bent kažkaip padengti stalą.
Įdomu tai, kad ilgą laiką (iki XX a.) mūsų šalyje staltiesė buvo privalomas kiekvienos nuotakos atributas. Jei šeima buvo laikoma turtinga, tai vienuolių siuvinėti stalo užvalkalai buvo naudojami kaip kraitis. Tai buvo brangu ir neįtikėtinai prabangu, o sudėtingus tokių drobių raštus galima peržiūrėti be galo. Paprasti žmonės ir baudžiauninkai taip pat laikė savo pareiga paruošti dukteriai kraitį. Tik jų staltiesės buvo paprastos ir dažnai jas išsiuvinėjo pačios merginos.
Iki XIX amžiaus stalas buvo padengtas tik iš lino ir medvilnės. Tada į madą atėjo pliušinės staltiesės, o XX amžiaus viduryje, kai plačiai paplito sintetinės medžiagos, atsirado gaminiai iš aliejinės.
Manoma, kad staltiesė atlieka keletą labai svarbių funkcijų:
Šiandien šiam baldui gaminti naudojamos įvairios medžiagos: natūralios, mišrios ir sintetinės. Taigi gaminiai iš medvilnės ir lino tebėra labai populiarūs, nors juos sunku pavadinti ypač praktiškais: natūralus linas po skalbimo susitraukia, greitai praranda ryškumą, sunkiau iš jo pašalinamos dėmės. Tačiau toks gaminys atrodo prabangiai, todėl geriau jį naudoti oficialiems pietums ir vakarienei.
Sintetiniai gaminiai yra praktiški. Jie tarnauja ilgai ir nereikalauja ypatingos priežiūros. Silikoninės ir aliejinės staltiesės atrodo puikiai, ypač jei kalbame apie kasdienį variantą.
Tačiau patogiausios yra mišrios medžiagos. Jie tarnauja ilgai ir puikiai atrodo. Todėl staltiesės iš tokio audinio yra ypač paplitusios.