Medvilnė yra ploniausias pluoštas, dengiantis vieno metro ar šiek tiek aukštesnio krūmo medvilnės augalo sėklas.
Natūralus medvilnės stiprumas, funkcionalumas, praktiškumas, saugumas, iš jos gimusio audinio sudėtis yra tūkstantmečio medžiagos populiarumo pagrindas. Dažniausiai medvilnės pluoštai naudojami kuriant idealią drabužių medžiagą. Tačiau žvejybos įrankiai, gaisrinės žarnos, kavos virimo aparato filtrai, išskirtiniai raštinės reikmenys, banknotai taip pat yra neįprasto augalo pūkuotų dėžučių dariniai.
Kai augalas nuvysta, žiedo vietą užima kapsulė su sėklomis. Kiekviena sėkla išaugina 7-15 tūkstančių plaukelių. Išsamiai patyrinėjus kauliukų pluoštą, paaiškėja, kad kiekvienas iš jų yra viena augalo ląstelė, išaugusi iš sėklos lukšto ląstelių. Plaukų stiprumas yra susijęs su jų brendimo laipsniu.
Kai jie „auga“, celiuliozė nusėda ant plaukelių sienelių (nuo lat.cellula - „ląstelė“), jų storis didėja, pluošto vamzdeliai susiaurėja, o medvilnė gauna specifinį spiralinį įspaudimą susuktos juostelės, kurios plotis nuo 0,01 iki 0,03 mm, pavidalu. Pagal cheminę sudėtį beveik 96% aukštos kokybės medvilnės yra celiuliozė, likusią dalį sudaro priemaišos: riebalinės, vaškinės, dažančiosios, mineralinės. Pluoštinė odelė yra paviršinis celiuliozės riebalų sluoksnis. Būtent odelėje yra kreminės baltos spalvos pigmento.
Tai žaliavinė medvilnė, kuri vėliau išvaloma nuo sėklų, kraiko ir priemaišų, siunčiama po presu ir vėlesniam perdirbimui. Renkantis būsimą medvilnės gaminį, svarbu pluošto ilgis ir storis, priklausomai nuo medvilnės rūšies:
Pagamintos žaliavos audiniams ir mezginiams pereina valymo, karšimo (dėžučių turinio padalijimas į atskirus pluoštus), verpimo, audimo etapus. Priklausomai nuo tolimesnės paskirties, medvilnė apdorojama ir kitais procesais: garinama, nuriebalinama, balinama, merserizuojama, dažoma ir kt.
Medvilnė naudojama įvairiose pramonės šakose, tačiau daugiausiai prekių gamina tekstilės pramonė, kurioje ji yra paklausi kaip mezgimo ir audimo pagrindas.Apie 60 % pasaulio medvilnės derliaus sunaudojama drabužiams, skalbiniams ir rankšluosčiams gaminti. Likusi dalis skiriama tentų ir palapinių, farmacijos ir kosmetikos, medicinos produktų gamybai, naudojama astronautikoje ir automobilių pramonėje.
Medvilninio audinio ekologiškumą papildo kitos naudingos savybės:
Minkštumas, naudojimo ir priežiūros paprastumas žymiai išplečia medvilnės pritaikymo spektrą, įskaitant lovą ir apatinius, moteriškus, vyriškus ir vaikiškus drabužius bei įvairius aksesuarus. Medžiagos trūkumai yra šie:
Norint išvengti neigiamų gražaus ir patogaus audinio išvaizdos pokyčių, būtina jį prižiūrėti pagal gamintojo nurodymus.Naudojant atitinkamus miltelius, baltus medvilninius audinius galima skalbti skalbimo mašinoje 95°C temperatūroje, spalvotus - 40-60°C temperatūroje. Pageidautina išdžiovinti natūraliai, o lyginti šlapiai naudojant „lino/medvilnės“ režimą. Dirbant kratinio technika, prieš siuvant kitais audiniais, medvilnės atraižas būtina išplauti ir išlyginti.
Nedidelis (3-5%) sintetinių pluoštų priedas prie medvilnės pluošto arba merserizacija pakeičia kai kurias savybes, todėl jis atsparus raukšlėms, patvaresnis, blizgesnis ir gražesnis. Į klausimą, kas yra merserizacija, atsakys atnaujinta audinio išvaizda, gavusi nepaprastą glotnumą, satino blizgesį ir šilko švelnumą po cheminio apdorojimo vario hidroksido tirpalu amoniake. Tai brangiausias medvilnės verpalų tipas su ilgais, lygiais ir plonais pluoštais. Derindami pynimo galimybes, gamintojai keičia gatavo gaminio storį, sukurdami originalius medvilninio audinio pavyzdžius:
Įprasti: poplinas, kalikonas, atlasas, chintz, velvetas, džinsas, madapolamas; subtilus šydas, švelni flanelė, plonas kambras, šilkinis voile, užuolaidinės salotos, neįtikėtinai populiarus chambray audinys – visa tai ta pati šimtaprocentinė amžina medvilnė, leidžianti mažiausiam šilko, vilnos, sintetikos priemaišiui tapti patogesniu, praktiškesniu ir gražus dalykas.